Cinco serán las selecciones que representarán a Asia y Oceanía en el Mundial de Sudáfrica: Australia, Japón, Corea del Norte, Corea del Sur y Nueva Zelanda o Bahrein.
AUSTRALIA: Sin duda el mejor de estos equipos. Con una tremenda ascensión en los últimos años, en el 2000 era el 92º del ranking FIFA, hoy es el 14º. En 2006 decidió abandonar la confederación oceánica, tras el dominio absoluto durante toda su historia proyectando una alargada sombra sobre el continente, exeptuando a la selección neozelandesa. Ello tras obtener su mejor resultado en un mundial cayendo en octavos contra Italia por 1-0. El conjunto australiano, los socceroos como son conocidos, entrenado por el neerlandés Pim Verbeek desde el 2007 ha terminado líderes de su grupo en la fase clasificatoria encajando tan solo un gol frente a Japón.
Es una selección madura, con buena defensa y varios jugadores que militan en clubes europeos. Es el caso de Harry Kewell, extremo que jugó 7 años en el Leeds, 5 en el Liverpool dónde marcó 45 goles, actualmente está en el Galatasaray; Tim Cahill, centrocampista del Everton desde el 2004; Brett Emerton, lateral del Blackburn Rovers ;Scott McDonald, 9 del Celtic de Glasgow; Vince Grella, mediocampista del Blackburn Rovers.
JAPÓN: Campeón de 3 de las últimas 5 ediciones de la copa de Asia y asistentente a los 3 últimos mundiales, obteniendo su mejor participación en el 2002, siendo anfitrión, perdiendo 0-1 contra Turquía en octavos. Hoy ocupa el puesto 40º en el ranking FIFA, su mejor posición fue 9º en 1998.
Los samuráis azules de relumbrón, dirigidos por el seleccionador Takeshi Okada, son: Nakamura, tras pasar por Italia y Escocia defiende hoy la elástica espanyolista en la medular, la referencia de Japón; Alessandro dos Santos, jugador brasileño nacionalizado japonés, pone la samba al medio nipón, Junichi Inamoto, medio del Stade de Reims francés; Nakata, central que jugó durante dos años en el Basilea suizo y es el amo de la zaga japonesa.
COREA DEL SUR: A manos del técnico coreano Huh Jung-moo ostenta el puesto 49º del ranking FIFA. Su mejor puesto en un mudial fue en 2002, en el mundial de corea-japon, donde quedó cuarta. No sin multiples pólemicas y arbitrajes irrisorios. De manera fraudulenta dejó fuera a Italia en octavos, a la que ganó por 1-0, España en cuartos, ¿alguién no le pone cara a ese linier? para no herir sensibilidades, la mia la primera, eludiré hablar de ello.
Una selección muy física atrás y arriba con varios jugadores de calidad, algunos militantes de clubes europeos. Ahn Jung-Hwan, el referente arriba, goleador y el mejor de corea. Aunque a día de hoy juega en Corea en 2002 jugaba cedido en el Perugia y dejó de hacerlo tras meter el gol que echó a Italia en octavos y ofender al presidente del club italiano; Park Ji-Sung, mediapunta del Manchester, el toque técnico y mediático del cojunto coreano; Lee Chun Soo, habiendo jugado en la Real Sociedad en sus años dorados y el numancia a día de hoy se encuentra en el Feyenord, también delantero; Lee Young-Pyo, central veterano y líder de la defensa. En los últimos 7 años ha jugado 3 en el PSV, 3 en el Tottenham y el año pasado en el Borussia; Kim Dong-Jin, central los últimos 3 años del Zenit de Sanpetesburgo; Lee Ho, pivote defensivo del Zenit desde el 2006; Chu-Young Park, delantero del mónaco.
COREA DEL NORTE: Actualmente es la 90º selección del mundo según la FIFA, su mejor actuación en un mundial fue en el 66, en Inglaterra, siendo eliminada en cuartos de final por la Portugal de Eusebio 5-3.
Una selección muy física con pocos aportes técnicos y muy dada a matar a patadas al rival. Es un residuo de aquellas selecciones de orgullo nacional propias de los regimenes dictatoriales. Los jugadores norcoreanos deben ser bastante 'concienciados', por no usar palabras peores, de la importancia de sus actos por parte del gobierno, comunista. Me temo que lo único que puede avivar esta selección es ese orgullo patrio exacervado que traslada la guerra al verde del estadio.
Mis pronósticos con respecto a estas selecciones es una actuación muy discreta en la fase de grupos luchando por no quedar último para Corea del Norte; una lucha, en función del grupo que les toque, para Japón y Corea del Sur sin pasar nunca de octavos y, siempre en función del grupo, posibilidades de meterse en cuartos de final, aunque más cercanos a octavos, para Asutralia. La quinta plaza, que ocupará Bahréin o Nueva Zelanda, jugará un papel similar, o peor, que la citada Corea del Norte.
