Por Samuel Graña
El Arsenal derrotó en el derbi londinense al West Ham en el Emirates Stadium con protagonismo de los españoles Joaquín Almunia y su capitán Cesc Fábregas.
Los "gunners", que se adelantaron en el marcador a los cinco minutos de juego con un gol del medio brasileño Denilson, sufrieron al filo del descanso la expulsión del belga Thomas Vermaelen por derribar al mexicano Guille Franco.
Almunia paró el penalti de Alessandro Diamanti y convirtió el suyo Cesc, que reaparecía después de perderse los dos últimos partidos del Arsenal por una lesión de ligamentos.
El Aston Villa, por su parte, tropezó en casa con el Wolverhampton, con el que no pudo pasar del empate (2-2). Marcó por partida doble para los locales el noruego John Carew, mientras que los visitantes lo hicieron Jody Craddock y James Milner, este en propia meta.
Aunque con un partido menos que el Tottenham Hotspur, los "villanos" cedieron con ese empate terreno ante los "Spurs", que se afianzan en la cuarta posición gracias a su victoria a domicilio frente al Stoke City, con goles del ex barcelonista Eidur Gudjohnsen y el croata Nico Kranjcar.
En la lucha por evitar el descenso, el Wigan se la jugaba en casa ante el Burnley, antepenúltimo clasificado con 24 puntos, cuatro más que los hombres de "Bob". Un agónico gol del delantero colombiano Hugo Rodallega en el tiempo de descuento da un respiro al Wigan, que suma ahora 31 puntos, a seis del descenso.
Y un Everton en racha aprovechó el buen estado de forma que atraviesa su "cerebro", el español Mikel Arteta, y continúa así su escalada hacia los puestos que dan acceso a la Liga Europa, el gran objetivo de los "Toffees" esta temporada. El centrocampista donostiarra volvió además a marcar en el partido frente al Bolton (2-0), resultado que cerró el sudafricano Steven Pienaar a falta de un minuto para el final.
Torres dejó su sello en el partido de la jornada , fué a los cinco minutos. Robó un balón en el centro del campo y buscó la salida con Steven Gerrard. El capitán puso el balón en el corazón del área pequeña, donde el internacional español esperaba para, de cabeza, superar a Edwin Van der Sar.
Suele responder con firmeza el campeón y tocó "zafarrancho de combate" sobre la meta de Pepe Reina. El argentino Javier Mascherano no pudo con el ecuatoriano Antonio Valencia. Le intentó frenar a agarrones y cayó en el área. El penalti señalado por el árbitro lo lanzó Wayne Rooney. Desvió Reina. Pero el delantero local recogió el rechace para lograr el empate antes del cuarto de hora.
El duelo siguió firme. El United mantuvo la iniciativa sin agobiar en exceso a la zaga de Benítez. Sin embargo, tras el descanso, el dominio se acentuó. Y en una de ellas, el coreano Ji-Sung Park, dentro del área y de cabeza, adelantó definitivamente al Manchester United.
Con media hora por jugar para establecer la igualada Benítez buscó soluciones. Pero la entrada de hombres como el italiano Alberto Aquilani, el holandés Ryan Babel o el israelí Yosi Benayoun no fue solución. El hebreo, sin embargo, dispuso de la mejor ocasión en el tramo final, cuando se encontró con un mal remate de Torres que, a un metro del meta, fue incapaz de superar a Van der Sar.
Os dejo el video del partido de la jornada:
Manchester United v Liverpool
RESULTADOS 31 JORNADA DE LA PREMIER LEAGUE
Aston Villa 2 - 2 Wolverhampton
Everton 2 - 0 Bolton
Portsmouth 3 - 2 Hull City
Stoke City 1 - 2 Tottenham
Sunderland 3 - 1 Birmingham City
Wigan Athletic 1 - 0 Burnley
Arsenal 2 - 0 West Ham
Manchester 2 - 1 Liverpool
Fulham 1 - 2 Manchester City
Blackburn 1 - 1 Chelsea
CLASIFICACIÓN
Manchester 69
Arsenal 67
Chelsea 65*
Tottenham 55*
Manchester City 53**
Liverpool 51
Aston Villa 50**
Everton 45*
Birmingham City 44*
Fulham 38*
Stoke City 36*
Blackburn 35*
Sunderland 34*
Bolton 32
Wigan Athletic 31
Wolverhampton 28*
West Ham 27*
Burnley 24
Hull City 24*
Portsmouth 22*
Cada * partido menos disputado
